La capital de Vietnam Reunificada es única. Es una ciudad que despierta todos los sentidos cuando uno la recorre. Algunas palabras para definirla son comida callejera, tráfico, motos, lago, caos organizado, marionetas de agua, bahía y socialismo.
Les prometemos que todas estas cosas generan una atmosfera tan única que definitivamente la van a extrañar cuando se vayan. Si, como la mayoría de los lugares en Asia, es importante empezar por entender que la cultura y los lugares que van a ver son completamente diferentes a lo que están acostumbrados, y ahí es donde está el encanto.
Estuvimos en Hanoi 5 días (incluyendo una visita de un día y medio a la bahía de HaLong), y estos son los lugares que consideramos que no se pueden perder:
Barrio Antiguo de Hanoi
Para empezar, no solo visiten el Barrio Antiguo, ¡duerman en el! El Barrio Antiguo de Hanoi es una increíble mezcla de Arquitectura colonial francesa, negocios caóticos que toman las calles, motos en todas partes (absolutamente en todas partes), gente vendiendo y compartiendo comida en pequeñas sillitas de plástico al frente de sus casa, y montón de lugares de masajes, además de teatros, cafés, y el lago.
Es el único lugar en el mundo donde estuvimos atrapados en el tráfico como peatones, y tuvimos que dar la vuelta para no quedarnos ahí para siempre.
En el Barrio Antiguo, nuestro lugar favorito es la esquina de Bia Hoi, donde podes tomar un vaso de cerveza tirada por menos de 5,000 VND (¡Aprox. 30 centavos de USD!), y una excelente atmosfera generada por la mezcla de locales y turistas disfrutando la noche.
Lago Hoan Kiem
Su nombre significa lago de la espada recuperada, y es uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad, además de un gran lugar para ver gente. De acuerdo con la leyenda, en 1428 el emperador estaba en un bote en el lago y el Dios en forma de Tortuga Dorada le pidió su espada mágica. El emperador entendió que el dios local le había dado esa espada en el pasado para pelear contra los chinos, y que era hora de devolverla. Esto dio nombre al lago. Ahí pueden ver la Torre de la Tortuga y la isla de Jade, que está dedicada a los filósofos Taoístas y Confucionistas. La verdad es que, dado que cobran entrada, creemos que no vale la pena la visita.
Teatro de Marionetas de Agua
Las Marionetas de Agua forman parte de un arte antiguo vietnamés, las marionetas de agua son una visita obligada si están en la ciudad. Las vimos en el teatro al noreste del Lago, y fue una obra muy linda sobre la historia vietnamita, principalmente respecto a la historia de la Espada recuperada nombrada más arriba. Tengan en cuenta que puede ser necesario sacar entradas con anticipación (al menos en la mañana del día que quieren verlo). Cuestan aproximadamente 100,000 VND (4.50 USD).
Templo de la Literatura
Dedicado a Confucio, el Templo de la Literatura contiene la Academia Imperial, que fue a primera Universidad nacional de Vietnam, establecida en 1076 para educar burócratas, nobles, y miembros de la realeza y la elite local. Se divide en varios patios y es una gran exhibición de arquitectura tradicional vietnamita. La entrada solo sale 10,000 VND (aprox. 50 centavos de USD). Consideren el horario de apertura de 8:30 a 11:30 y de 13:30 a 16:30. Cerrado Lunes y Feriados.
Pagoda de un solo pilar
Seamos honestos. La verdad es que creemos que esta pagoda no es para nada espectacular. E famosa por su forma que recuerda a una flor de loto, y está construida en madera sobre un solo pilar de piedra de 1.25 m de diámetro. Es gratis la visita, así que ya que están por ahí (van a estar por esa área), pasen y saquen algunas fotos.
Mausoleo de Ho Chi Minh
El lugar de descanso eterno de Ho Chi Minh está ubicado en un edificio enorme cerca del barrio antiguo. Su cuerpo esta embalsamado y puede ser visto durante la visita, pero consideren que está terminantemente prohibido tener cámaras, comidas o bebida. Averigüen antes de ir porque eventualmente está cerrada la visita para preservarlo. No se permiten polleras cortas o musculosas, hay un exhaustivo control de seguridad para entrar. Las mochilas o carteras pueden dejarse en una caja de seguridad, pero lo mejor es asegurase de no tener nada de valor. Sacar fotos, hablar y señalar esta estrictamente prohibido adentro del mausoleo.
Apertura: 8AM-11AM, excepto Lunes y Viernes. Gratis, y vale la pena.
Palacio Presidencial
Ubicado junto al Mausoleo, y construido a principios del Siglo XX como residencia del Gobernador-General Francés de Indochina. Ho Chi Minh se construyó una casa tradicional vietnamita en ese terreno. La vista es linda, sale 25,000 VND (Aprox. 1.2USD) y está abierto 7AM-4PM excepto los fines de semana.
Ciudadela Imperial de Thang Long
Esta ciudadela contiene las ruinas de palacios imperiales (todavía siendo descubiertos) y, lo que nosotros encontramos más interesante, edificios militares de la época de la guerra de Vietnam, incluyendo bunkers y autos.
Bahía de HaLong
La Bahía de HaLong Bay es posiblemente la razón por la que decidieron visitar Vietnam en primer lugar, y definitivamente es un lugar inolvidable. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO y tiene infinidad de islotes de los más variados tamaños y formas. Es absolutamente preciosa.
Para visitar la bahía, van a tener que comprar un tour en un crucero. Van a ver cuando caminen Hanoi que hay infinidad de lugares que venden tickets para diferentes barcos, incluso en su hotel. No existe forma ideal de contratar el crucero. Nosotros compramos uno que nos prometió un lugar en un barco que parecía lindo (y tenia buena crítica online) para el dia que queríamos, y tuvimos suerte que todo fue cierto. Si bien nunca escuchamos casos de estafas en esto, cuando lo estés comprando definitivamente, vas a sentir que te están estafando. El único consejo que teníamos, y transmitimos como valido es, si pueden, paguen un poco mas y saquen un barco que parezca bueno, por lo menos por una noche, y con una camarote con vista. Nuestro barco se llamaba Starlight Cruise, y ¡realmente estuvo bien!
Opera de Hanoi y alrededores
La Opera de Hanoi Opera es un clásico edificio francés construido a principios del Siglo XX, inspirado en la Opera de Paris. Es arquitectónicamente muy lindo y está rodeado por algunos de los edificios más refinados de Hanoi, en un área muy agradable para caminar.
Hanoi es una gran ciudad cuyo encanto esta en perderse y encontrar lugares increíbles. ¡Disfruten hacerlo!