Estambul es una ciudad increíble con mucho para ver y para hacer. Ubicada en las dos costas del Bósforo, es la conexión entre Oriente y Occidente, no solo físicamente sino también culturalmente. ¡Y un gran lugar para visitar!
En este post les revelamos nuestras impresiones y compartimos algunos tips para planear la visita.
Cultura
Lo primero que la gente piensa cuando alguien menciona Estambul es mezquitas y el Islam, con lo cual no estábamos muy seguros de que esperar. La realidad es que es mucho mas que eso.
Estambul es mas europea de lo que nos imaginábamos, solo que con un montón (en serio, un montón) de mezquitas. No importa donde vayan, siempre van a encontrar un par de mezquitas: grandes y pequeñas, antiguas y modernas… de todo tipo!
La gente también es muy interesante en Turquía. Obviamente esta lleno de musulmanes, pero no parecieran ser tan estrictos como uno se los imagina. Algunas mujeres usan hijab, otras no, y eso pareciera estar aceptado. Las parejas se toman las manos y se dan besos en público. Nadie te mira mal por estar mostrando el cabello. Estas son algunas de las cosas que nos sorprendieron, y además descubrimos que los turcos son parecidos a nosotros.
Idioma
En Turquía hablan, bueno, turco, pero sigue siendo muy fácil comunicarse para el viajero independiente.
El inglés se entiende en los lugares turísticos, como hoteles, atracciones y restaurantes populares. También descubrimos que muchos turcos pueden hablar español y lo prefieren antes que el inglés.
Lo que si nos paso una vez entrando a una estación de metro fue que un policía nos frenó porque quería revisar nuestros bolsos y nos empezó a hablar en turco (seguro pensó que Pablo era turco por su barba, jaja). Después de un par de intentos finalmente se dio cuenta que éramos turistas y no hablábamos el idioma, con lo cual nos dijo un par de palabras en ingles y nos dejo pasar.
Cómo Llegar
En avión. Nosotros decidimos ir a Estambul porque íbamos a tomar un vuelo de Turkish Airlines desde el Sudeste Asiático hacia Sudamérica. Es una escala perfecta para un par de días.
Desde el aeropuerto de Ataturk es muy fácil llegar a la ciudad usando el metro.
Nota: están abriendo un aeropuerto nuevo en Estambul con lo cual esta información pronto quedará desactualizada; no sabemos qué tan accesible será ese nuevo aeropuerto.
Cómo Moverse
Siempre pensamos que caminar es la mejor manera de explorar una ciudad. Esto es posible en Estambul, pero a veces llegar de un punto a otro lleva mucho tiempo. Afortunadamente, la ciudad tiene un sistema de transporte público bastante decente, que incluye el metro, el tranvía, buses y ferries. Se puede llegar casi a todas partes con alguna de estas opciones. ¡Nosotros las usamos todas!
Si el plan es usar transporte público, entonces lo mejor es obtener una tarjeta de transporte que se llama Istanbulkart. Es una tarjeta recargable que se puede obtener en máquinas en la mayoría de las estaciones. Se puede cargar en estas mismas maquinas a medida que se necesita y para usarla simplemente hay que apoyarla en los lectores que se encuentran en las estaciones de metro y tranvía o al subirse a un bus o ferry. No hace falta apoyarla al bajar ya que los viajes tienen un costo fijo que es relativamente barato.
Un tipo para los que viajan juntos: no se necesita una tarjeta por persona, se puede tener una sola. Funciona para dos, no sabemos si para grupos mas grandes.
Nota: hay detectores de metales y chequeos de seguridad en las estaciones de metro.
Dónde Quedarse
Escuchamos y leímos diferentes opiniones acerca del mejor lugar para quedarse. La pelea es entre los dos barrios mas populares: Sultanahmet o Taksim.
Sultanahmet es la Vieja Ciudad, donde se encuentra la mayoría de los lugares históricos. Así que si el plan es estar cerca de la Mezquita Azul o Hagia Sophia, entonces este es el mejor lugar para quedarse. Sin embargo, de noche no hay mucho para hacer.
Nosotros elegimos Taksim y realmente pensamos que fue la mejor decisión. Taksim y sus alrededores, como Galata y Karakoy, están llenos de restaurantes, bares y casas de té, lo que lo hace perfecto para cenar o tomar algo. Además la zona esta super bien conectada, por lo cual se puede llegar a cualquier parte en transporte público.
Qué Comer
¡La comida turca es increíble! No nos vuelve locos la comida cuando viajamos; en general solo comemos lo básico para seguir andando, quizás probamos un par de platos típicos, pero eso es todo. Pero en Estambul no podíamos parar. ¡Queríamos probar todo!
Shawarma, kebaps y “pide” eran nuestras opciones preferidas para almuerzo y cena. Esta lleno de restaurants con este tipo de comida.
Para el postre o para la hora del té, probamos la mayor cantidad de pastelería turca que pudimos, combinada con el típico te que se sirve en una tacita de vidrio muy pintoresca. Estambul esta lleno de lugares de postres con vidrieras repletas de pastelería para tentarse. Algunos de los mas populares son Mado y Hafiz Mustafa, que tienen locales por todos lados.
Lo más típico es baklava, que está hecha de masa filo rellena con pistacho o almendras trituradas y bañada en almíbar. Hay varios tipos de bocados con diferentes nombres, simplemente pidan cualquiera que les tiente.
Un postre que probamos fue el kadayif con pistachos y helado de crema arriba. ¡Espectacular!
Por la calle también se en muchos carritos rojos vendiendo diferentes tipos de comida callejera. No sabemos bien como se llamaban, pero probamos casi todos. Nuestro preferido fue un pan en forma de rosca con Nutella en medio.
Cuánto Tiempo
Esta es una de las primeras preguntas que nos hacemos cuando pensamos visitar un lugar nuevo. No hay una respuesta correcta y todo depende del tipo de viajero que uno es. Para nosotros tres días estuvo perfecto. Vimos todo lo que queríamos y más.
Qué Ver
¡De todo! Estambul tiene mucho para ver y podrán leer acerca de todos los lugares que visitamos en nuestros posts que iremos subiendo de a poco.
Mientras tanto pueden leer lo que hay para ver en Sultanahmet, la zona mas popular.